伯州犁苦恼地搔搔头：“大王，这几天我也在每时每刻的思考，现在看来，恐怕要胜过晋国很难。晋国人展示了无数种新菜肴，光是蔬菜的品种以及烹饪方法，都令人目不暇接，在这方面要胜过晋人，我看是不可能的任务。不如我们想点别的吧？”

        楚灵公新娶的郑国新娘也在场，她一副欲言又止的神态。苦思苦想的伯州犁眼角瞥见这情景，马上询问：“夫人，你有什么建议？”

        段叔的女儿慢悠悠说：“论器皿的精美，食物品种的繁多，楚国似乎难以胜过，但我未嫁的时候，常听说楚国富足，楚人浪漫，歌舞多样……何不在这方面下功夫。”

        伯州犁一拍大腿：“对呀，君上是来郑国求聘的，随身带的财物本来就富足，更何况我们现在停留的地方本来是蔡地，离楚国本土并不远，即使现从国内招人也来得及……君上，我们就在富足上下功夫，让列国感受到我们的强大。”

        楚国人这一发狠，展现出的已经不是富足了，是豪奢。

        楚君喜欢亮闪闪的东西，当日招待会上，楚国展示出的器皿全是黄金打造的，金灿灿一片光芒晃花了诸侯的眼睛。而这些楚国金器上，一如既往地雕饰出繁复绚丽的楚式花纹，人物形象夸张，艺术想象力令人叹为观止。

        诸侯们的赞叹让楚君稍稍感到快慰，但他心烦的程度还是很浓厚，等到菜肴端上来，楚君终于忍不住了，他身子倾向赵武，低声责问：“武子，刚刚从我们国内传来的消息说，范鞅已攻陷昭关。”

        楚国的食物没有什么出彩之处，赵武与诸侯们都把注意力放到金灿灿的器皿上，他正端起一个盘子欣赏花纹，听到楚君的问题，他漫不经心反问：“怎么，我的命令还没传递到范鞅那里。”

        楚君脸色非常不好——当然了，谁家大门被人打破，他的脸色都不会好。

        “有消息说：齐国执政晏婴已抵达新智，但范鞅的军队却到了昭关，这是怎么回事？武子刚才问范鞅是否收到你的命令——不知武子传达的是什么命令？消息说：范鞅撤离昭关后，吴人马上接管了昭关，简直就是前后脚的事情，这又是怎么回事？”

        “还有——”楚君忍着气问：“晋军走过的路上人烟绝迹，城市毁灭，堡垒废弃……原先城市里的百姓都到哪里去了？物资能告诉我吗？”

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