“姜哥，你不要出来，你也睡一会儿。”

        “你刚才睡下后，我也靠在草垛上眯了一会儿，没事，再过一会儿天就要亮了。”

        “朝阳，我刚才睡了多久？”

        “差不多有4个小时吧。我一直想叫你起来，让顾医生休息一会，但顾医生就是拦着不让叫。顾医生说：‘让他痛痛快快睡，年轻人睡得沉的时候，猛然间被叫醒，浑身会特没劲，会比没有睡前还难受。’一看到你在草垛上有动静了，顾医生才说：‘这小子要醒了，你去叫他起来，到外边溜溜牛、透透气。我也要睡一会儿。’”

        我暗说惭愧，睡下就身不由己。

        牵着水牛在场院中溜达，与朝阳说着话：“姜哥，这条牛几岁？”

        “10岁了。生它的水牛妈妈也是我们生产队的，前几年寿终正寝。你知道的，一条水牛正常的寿命差不多是二十年上下。我爹是在这条水牛刚出生时进的饲养场，跟着前面的老饲养员学习了2年养牛术，又每年参加公社兽医站饲养员培训班，养牛的活儿干得好好的，老小两条水牛近十年来没有个闪失，每年夏秋二季也从没耽误过农活。因为牛喂养得好，还被评过几次‘五好社员’。老爹他可高兴了，把奖状贴在堂屋墙上，还要让孙子在学校学习也努力点儿，弄一张‘三好学生’奖状与爷爷的奖状并排贴在一起。”

        “他一人伺候二条水牛，蛮辛苦的。我爹是五十岁那年进的饲养场，今年也该是六十岁了。他跟这条水牛相处已有十年，他对我的儿、他的孙子，你说他喜爱孙儿吧，那没得说，但与水牛相比，我儿子与他的亲近感差远了。老爹早出晚归，有时我儿子可能一连几天见不到他亲爷爷一面。”

        “他一年到头，心思全在他的水牛身上。如果水牛身体有了什么不对劲，少吃一口料、没有到点时拉屎，在家从不多说话的他，就会跟我唠叨二句：‘今日水牛胃口不好，吃食不畅，不知怎么回事，是不是受凉感冒’。他会寝食不安，甚至晚上不回家，守在牛舍。今天牛得了肚胀病，我和我老婆都不敢告诉他，害怕他一旦知道牛病了，就别想在家待着。”

        “你爹还不知道水牛得了肚胀病？”

        “不知道，等明天牛病好了再告诉他吧。”

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