周何之叹息一声：“然后在那届乡试，我名落孙山，而他青云直上，中举，得进士，入翰林院，屡得提拔，如今应该已是侍读学士了。”

        侍读学士是在翰林院从事文史修纂的闲职，但品阶达到从四品，相当高。这样的闲职一旦得到外放机会，很可能获得实职大官，比如知府。

        古临川问：“那他怎么回扬州里来了？”

        周何之回答：“见其这番春风得意的模样，大概是要回扬州担任实职了。”

        古临川听见，莫名羡慕。

        周何之笑容凄凉：“魏家祖辈都有人当官，魏了名的爷爷曾官至礼部侍郎，他父亲是国子监祭酒，有这样的爷爷和父亲庇荫，咱们羡慕不来的。”

        说罢，又是一大杯酒，可惜饮酒消愁愁更愁。

        朝廷设立科举，文章取士，让出身寒门的士子们拥有了一个鲤鱼跃龙门的大好机会。然而科举之路，荆棘满布，不知多少满腹才华的读书人都被隔挡在外，抑郁一生。就算披荆斩棘，金榜题名，但仕途之路，却更加坎坷，风波险恶。到了这一步，若无依仗靠山，也是一辈子屈身底层的命。

        古临川喝着酒，眼光不由瞥向陈三郎，心道：在学院时，道远颇得学政大人青睐，自有大好前程……

        他哪里知道，杜隐言突然中风，不说继续做官，后半生的生活都很成问题了。

        周何之接连喝了两杯酒，有些醉意涌上心头，面皮红了起来，对陈三郎道：“道远，你的才学毋庸置疑。然而吾辈读书人，人情世故才是最重要的饭食。头角峥嵘易碰头，当碰得头破血流，这人，就会死的。”

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