秀才之上，是谓举人。考得此功名，就具备当官的资格了。但有资格未必一定能当官，还得有门路有空缺才行，许多人排队等候到老，都没有这么一个当官机会。

        梁典就等了十多年，等得胡须都白了，等得老眼都花了，始终未能出仕。没办法，天下官位就那些，一个萝卜一个坑，轮也得先轮进士出身的人。

        他考不到进士，到了这般年纪也就断了念想，做一个乡绅算了。

        马籍和梁典在泾县德高望重，于地方文坛颇有声望，经常被请去当仲裁，被尊称为“马老”和“梁老”。

        现在两人就被几名衣装光鲜的青年书生围住，一口“马老”一口“梁老”地叫着，显得甚为享受。时不时对年轻人拿出的诗词字句指点，说这个字不妥，那个字需要再斟酌云云。

        一言以蔽之，诗会的气氛非常融洽，其乐融融。

        相比之下，陈三郎所在的这一船人就显得有点格格不入了，徘徊在外面，入不得圈子里去。

        何维扬道：“道远学长，你何不拿出诗稿去请两老指点一二？难得机会，一个不好得到二老青睐，那就能够蜚声扬名了。”

        陈三郎一笑，不置可否，却问起围在马籍梁典身边的年轻书生是甚来头。

        何维扬说一个是谷园诗社的社长，其余两个是在县学进学的老生员——说是老生员，其实他们本人一点都不老，二十五六左右，只是进学时间久了，资格也就老了。

        陈三郎听着，忽问：“两子家境应该很好吧。”

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