李东阳在前，沈溪在后，二人抵达乾清宫大殿，此时文武大臣已经走得差不多了，大殿内只剩下寥寥数人。

        弘治皇帝甚至没留常侍在身边，太监中唯有萧敬一人，烛光阴影中身形略显佝偻的那位是谢迁，除此之外就只有张懋、刘健和张鹤龄陪同，连马文升等六部尚书也都离开乾清宫，沈溪不知他们是到别处等候传见，还是说已经回家。

        “陛下，沈溪带到。”

        跟旁人称呼沈溪“沈翰林”或者是“沈大人”不同，李东阳直呼沈溪之名，因为李东阳曾是沈溪会试时的主考官，殿试时又担任阅卷官，等于坐定沈溪师长的身份。

        科举中“座师”的身份相当崇高，沈溪见了李东阳必须得恭恭敬敬称呼一声“李先生”，但沈溪却不想把自己归为李东阳一党。

        沈溪赶紧行礼问安：“微臣沈溪，参见陛下。”

        这是沈溪第二次在议论国家大事的时候面圣，之前一次是在他领东南三省督抚出京前，那时是朝议，规格要比现在隆重许多。

        如果只算面圣，次数那就多得连沈溪都快记不清了，毕竟他是东宫讲官，以前还身兼日讲官，曾出席过经筵日讲，还有皇帝对太子的日常考校，或者是在撷芳殿见到朱祐樘夫妇去看儿子……

        朱祐樘笑着点头，脸上的笑容凄苦中带着一点欣慰，抬手道：“沈卿家请起！”

        皇帝如此和颜悦色，沈溪心中猜想，礼下于人必有所求，皇帝没必要跟他一个臣子客气，公事公办即可。如果皇帝对某个人礼遇有加，那一定是要让人觉得皇恩浩荡，接下来的节奏，就是安排一件极其麻烦的事情让其完成。

        朱祐樘没说什么，赞扬了一下沈溪的功绩：“……沈卿家远行东南，归来后，恰逢朕身体不适，难以接见，近来朕病情刚有所好转，又因西北战事操劳，每日殚精竭虑……咳咳，实在是力不能支！”

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