小拧子道：“时间仓促，奴婢并未调查清楚，不过以奴婢所知，张公公正在跟那些礼部尚书候选人接触，说是只要投到他门下就能当礼部尚书，很多人上门送礼。现在张公公势力很大，东、西厂都在他掌控下，陛下……您一定要有所防备才是。”

        千不该万不该，小拧子最后加上一句主观劝告。

        朱厚照心想：“这小子以前就喜欢在朕跟前说刘瑾的坏话，这次派他去调查，一天不到就跑回来说那么多张苑的劣迹，能信他么？”

        “再去查。”

        朱厚照不动声色，一甩手，“把刘瑾的所有情况都调查清楚，不得泄露风声！”

        ……

        ……

        当天下午临近黄昏，沈溪跟胡琏等人从正阳门入城。

        胡琏直接到吏部衙门述职，以确定是否要面圣，至于沈溪则因是以养病为借口出城，不需要到有司衙门报到，于是选择直接到豹房见驾，说明情况。

        经过传报，沈溪于天黑前见到朱厚照，地点却不是豹房，而在临近豹房的一处民院……朱厚照特地摆下酒宴，出城巡查回来的苏通和郑谦也受邀前来赴宴，仿佛一场朋友间的聚会，没有君臣相见的拘泥。

        沈溪抵达时，朱厚照已到了，苏通和郑谦不见踪迹。

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